Jardin Japonais et son incroyable biodiversité

C’est un petit coin magnifique au Nord-Ouest de l’île de la Possession, encadré par le Cap vertical à l’Est et surplombé par le champ des albatros et la grande coulée à l’Ouest, qui est accessible depuis la cabane de Pointe Basse en 30 minutes de marche environ. Ses paysages atypiques, faits de petits lacs entourés d’une végétation verdoyante à l’extrémité nord du site, en bordure de mer, lui ont probablement donné son nom.

Le champ des Albatros à gauche, Jardin Japonais et Cap vertical à droite

La manchotière de Jardin Japonais

D’une superficie d’environ 45 hectares, ce petit territoire est un habitat très prisé des différentes espèces de l’île qui semblent toutes s’y être données rendez-vous, notamment pour la période de reproduction.

Il accueille ainsi la plus grande colonie de manchots royaux de l’’île, composée d’environ 50’000 couples. D’autres manchots s’y sont également établis, les papous, les gorfous macaronis et les gorfous sauteurs. 

Colonie de gorfous macaronis

Gorfou macaroni en plein saut

Gorfou sauteur

On y croise aussi de nombreuses autres espèces d’oiseaux marins telles que les cormorans, albatros fuligineux, pétrels géants et skuas ainsi que des éléphants de mer et des otaries à fourrure de Kerguelen et d’Amsterdam.

Cormorans de Crozet

Albatros fuligineux

Otarie à fourrure d'Amsterdam

En ce mois de février, la plupart de ces espèces sont en train d'élever leurs petits, nés dans les précédentes semaines.

Poussins de gorfous macaronis

Albatros fuligineux et son poussin

"Pup's" d'otarie dans une marre de Jardin Japonais

Comptage de poussins gorfous

Plusieurs de ces espèces sont suivies dans le cadre de protocoles scientifiques. C’est le cas des otaries qui font l’objet de comptage pour le programme 109 ou des gorfous macaronis dont le succès reproducteur est étudié (dénombrement des couveurs sur œuf puis du nombre de poussins à différents stades de leur croissance).
La densité de la présence du rat noir, introduit par l’homme et qui prolifère sur ce site, est également analysée par un programme de la Réserve Naturelle en vue de sa potentielle éradication future. 

Photos de J. Tucoulet, T. Fuentes Rodriguez, C. Vansteernberghe, M. Prioul et A. Dupont.

Les fonds marins proches de la BdM

Il est impossible pour les hivernants de la base Alfred Faure, pour des raisons de sécurité, de se baigner dans la Baie du Marin, la vie sous-marine de la Baie et ses alentours étant dès lors méconnue des résidents. Aussi, c’est avec plaisir que nous avons reçu des images prises par des plongeurs du Nivôse, récemment en escale sur l’île de la Possession (cf article à ce sujet), qui ont effectué une plongée dans cette zone et ont gentiment partagé les vidéos filmées à cette occasion.

Laminaires donnant aux fonds marins un air de forêt sous marine tant leur présence semble dense à certains endroits

On y voit de nombreux laminaires Macrocystis pyrifera. Ce sont des algues brunes de grande taille, très présentes à proximité des côtes et dans les baies de Crozet ; elles sont fixés sur les fonds rocheux, pouvant aller jusqu’à 40 mètres de profondeur et se maintiennent jusqu’à la surface grâce à des flotteurs en forme de poire ayant donné son nom à l'espèce.

Ces images permettent également de croiser un oiseau marin familier des  hivernants, mais dans un autre environnement : le manchot royal, qui nage à une vitesse pouvant atteindre les 30 km/h. Celui-ci n'est alors pas en train de pêcher, sa zone de pêche étant plus distante, mais se trouve ici en raison de la proximité de la colonie de la Baie du Marin. 

Enfin, on y observe quelques étoiles des mers dans les fonds ou accrochées aux laminaires et des mollusques de mer (céphalaspides. Sp) aux multiples couleurs.

Images filmées par les plongeurs du Nivôse, frégate de la Marine nationale.

Merci à eux de les avoir partagées!

Le Nivôse de retour à Crozet

Tout juste un an après son dernier passage dans les eaux de Crozet, le Nivôse, frégate de surveillance de la Marine Nationale, était récemment de retour pour une escale de deux jours sur l'île de la Possession. 

Légine australe

Sa présence dans les mers françaises permet d'assurer une surveillance de la pêche illicite de la légine, un poisson savoureux, peu connu en France, mais très apprécié en Asie. Afin de maintenir un prélèvement soutenable pour l'espèce et son écosystème, des quotas de pêche ont été mis en place et attribués à sept palangriers, seuls navires autorisés à pêcher la légine dans la ZEE de Crozet. La venue de frégates permet ainsi de contrôler la non-présence de navires de pêche illicite dans la zone et de maintenir une présence dissuasive. 

Cette escale en Baie du Marin aura été l'occasion d'échanges entre les marins du Nivôse et les hivernants de Crozet, les premiers étant descendus à terre en en plusieurs bordées pour visiter la base et ses alentours tandis que les seconds ont pu rejoindre le Nivôse pour une visite leur permettant de mieux appréhender la vie à bord.

 

Elle a également permis, grâce au concours de l'hélicoptère du Nivôse, de réaliser plusieurs missions pour les TAAF: 

Un exercice médical conjoint a ainsi été conduit avec l'évacuation aérienne d'un patient fictif depuis le Mont Branca vers l'hôpital de la base.  

Du matériel ancien stocké sur le site de Petit Caporal a pu être récupéré pour être rapatrié sur base. 

Vue aérienne de la colonie de manchots royaux de l'île aux Cochons

Enfin, un survol de l'île aux cochons a été mené afin d'effectuer un photo-comptage de la manchotière dans le cadre du suivi de la mission scientifique ayant récemment eut lieu sur cette île et présentée dans un précédent article.
L'Albius, l'un de sept palangriers pêchant dans la ZEE de Crozet, a été croisé en chemin par l'équipe partie faire le photo-comptage.

L'Albius

Pli philatélique réalisé pour l'occasion

Photos de A. Bermes, C. Vansteenberghe, M. Prioul et T. Fuentes Rodriguez