La pêche en eau douce à Crozet

Si le statut de réserve naturelle interdit strictement la pêche en mer à partir des côtes des îles de tout l’archipel de Crozet, il n’en est pas de même pour la pêche en eau douce.

Photo Régis LERQUEMAIN

En effet, plusieurs rivières de l’île de la Possession ont fait l’objet par le passé d’introduction de salmonidés, qui se sont depuis largement reproduits.

Or, les espèces introduites ne sont pas protégées.

Mathieu, responsable de la Réserve Naturelle, avec un bel omble chevalier - photo Jean-Maxo VOTE

Il est ainsi possible de pêcher dans la rivière du Camp, qui se jette dans la baie du Marin et dans la Moby Dick River, qui se jette dans la Baie Américaine.Tout au long de l’année et en fonction de l’habileté des pêcheurs, des truites Fario, des truites de mer et des ombles sont capturés. Les truites de mer à Crozet, même si elles ne sont pas aussi imposantes que celles de Kerguelen, peuvent atteindre une taille de 60cm et un poids de 2kg.

Omble chevalier - photo Mathieu RAPP

Truite Fario - photo Mathieu RAPP

L’introduction d’un engin de pêche sur le district fait l’objet d’une autorisation préalable du Préfet administrateur supérieur mais il existe également du matériel sur place à disposition des amateurs. La pêche se pratique généralement avec des leurres artificiels (cuillères tournantes et poissons nageurs) 

Les pêcheurs doivent être très prudents afin de ne pas déranger la faune locale et ne pas tenter les oiseaux (comme les skuas ou les chionis) attirés par les appâts.

Mathieu avec deux belles truites de mer - photo Cécile HOUILLE

Les prises sont souvent dégustées en carpaccio et font le bonheur des papilles des hivernants…

Début de la campagne de baguage des poussins des grands Albatros

Comme chaque année depuis 1966, les poussins des grands Albatros doivent être bagués avant qu'ils ne prennent leur envol pour un périple de 7 à 8 ans avant de revenir à Crozet.

Le grand Albatros se reproduit tous les deux ans sur le même nid. Tous les nids de l'île de la Possession, dans l’archipel des îles Crozet, sont identifiés et leur position GPS connue.

La campagne de pose des bagues se déroule pendant plusieurs jours au début du printemps, sur les différents sites de l'île et concerne cette année 296 poussins.

L'opération est délicate compte tenu de la localisation de certains nids.......

Crique de la Chaloupe, versant nord - photo Serge FUSTER

... mais aussi compte tenu de la taille et du poids (entre 12 et 14kg) des poussins qu'il ne faut pas trop effrayer.

Les manœuvres d'approche et de capture de l'animal font l'objet d'un protocole précis.

Tim, l'ornithologue, et Serge le Discro, s'apprêtent à saisir le poussin - photo Olivier DUROC

Une fois le poussin immobilisé, une bague est posée sur sa patte gauche et un prélèvement de deux plumes est effectué afin de pouvoir procéder à des tests génétiques.

Photos Olivier DUROC

Chaque bague possède un numéro qui est associé à la position GPS du nid. Le comportement de l'animal au moment du baguage est reporté dans un carnet d'observation et les échantillons de plumes sont conservés dans des petits tubes en plastiques.

Tim avec un tube de prélèvement et Olivier prenant des notes - Photo Serge FUSTER

L'ensemble de ces données permet de suivre l'évolution et la composition de la population des grands Albatros de Crozet sur une très longue période.

Cette année, le plus vieil grand Albatros suivi est âgé de 46 ans, et sa descendance, comme celle des autres individus de l'île, est parfaitement identifiée.

La saison des pachas

Si l'éléphant de mer passe 90% de sa vie en mer où il se nourrit essentiellement de poissons et de céphalopodes péchés dans les eaux profondes ( en moyenne 400 à 600m de profondeur), il revient au printemps austral sur les plages de Crozet pour se reproduire.
Les mâles (ou pachas), arrivent les premiers vers la fin août et les femelles les rejoignent vers la mi-septembre.

Photo Serge FUSTER

 

Photo Régis LERQUEMAIN

Les pachas sont en concurrence et s'affrontent pour la constitution d'un harem. Le mâle le plus fort impose sa loi et peut se constituer un harem de plus de 100 femelles.

Photo Régis LERQUEMAIN

Photo Régis LERQUEMAIN

Les femelles qui reviennent sur les plages mettent bas leur petit conçu l'année précédente 5 jours en moyenne après leur arrivée et un nouvel accouplement a lieu environ 18 jours après la mise bas.

Photo Mickaël PARISOT

Le petit est allaité en continu pendant 23 jours (il prend alors 3,6kg par jour). Le sevrage a lieu début novembre et les adultes repartent alors en mer.

Les jeunes restent encore 30 à 50 jours à terre avant de partir à leur tour vers le large.

Photo Serge FUSTER

Mensurations : les mâles mesures de 4,5 à 6,5 m et pèsent de 3 à 4t, tandis que les femelles mesurent de 2,5 à 4 m pour un poids de 350 à 800kg. Les bébés mesurent 1,3m à la naissance et pèsent entre 36 et 50kg.

Baie du Marin : le premier bébé éléphant de mer de la saison est né aujourd’hui.

Photo Patrick Fontoin

L'éléphant de mer austral, appelé également éléphant de mer du sud (nom scientifique : Mirounga leonina), est le plus grand des phoques, peut peser près de 4 tonnes et mesurer jusqu’à 6 m de long. Les femelles sont en moyenne 3 à 4 fois plus petites que les mâles.

L’origine du nom « éléphant de mer » provient de la forme des narines des mâles dominants. Ces narines ressemblent à une trompe qu’ils gonflent pour rugir et affirmer leur autorité. 

L’éléphant de mer austral se déplace de l’Antarctique jusqu’au sud des autres continents. Il se reproduit sur les plages des îles subantarctiques (comme à Crozet) dès le début du printemps austral, à partir du mois de septembre. 

Les petits naissent avec une fourrure noire qui les protège du froid. L'allaitement dure en moyenne 23 jours. Les nouveau-nés pèsent environ 40 kg et atteignent 120 à 130 kg lorsqu'ils sont sevrés. C’est à ce moment qu’ils perdront leur fourrure et feront leur première mue.

Photo Patrick Fontoin

Ils se regroupent ensuite en pouponnière et commencent timidement leur apprentissage en se mettant à l'eau dans les estuaires ou dans les mares à l'arrière des plages.

(A suivre, un article et des photos sur les « pachas », les gros mâles éléphants de mer dominants et leurs harems….)