Trois étoiles

Un visiteur tant attendu

La Baie du Marin, un nouveau restaurant 3* ? 

Les hivernants de la mission 54 l’ont attendu avec impatience, craignant de ne jamais le croiser lors de leur séjour sur l’Île de la Possession. Il est vrai que cet animal solitaire ne demeure jamais à terre très longtemps et est assez rare à Crozet. Quelques individus seulement ont été observés ici. L’excitation était donc à son comble quand Benoît (à qui l’on doit la très belle photo ci-jointe) a appelé la base depuis la Baie du Marin où il prenait son poste. En une poignée de secondes tous étaient au courant.  « Il est arrivé ! », « où ai-je bien pu ranger mon appareil photo ? », « qui veut prendre mon tour de Petite Marie … je veux aller voir … Soyez sympa les gars ! », etc. 

Qui est donc cet hôte quasi mythique ? Le léopard de mer bien sûr ! Un des grands prédateurs des mers antarctiques avec l’orque (nous consacrerons bientôt un portrait à ce dernier). L’individu qui est venu nous rendre visite à Port Alfred (sans doute ne s’attendait-il pas à un accueil si enthousiaste) était probablement un jeune individu, les plus grands pouvant atteindre près de quatre mètres. Celui-ci était de taille plus modeste mais son allure reptilienne restait saisissante ; surtout lorsqu’il ouvrait grande sa gueule très large aux dents impressionnantes. On lui ajouterait un long cou on jurerait se trouver en face d’un plésiosaure tout droit sorti de Jurassic Park.

Il sera resté trois jours en Baie du Marin. Le temps pour nous de faire un saut dans le temps et pour lui de profiter de l’accueil légendaire de Crozet … et peut-être aussi de l'appétissante colonie de manchots toute proche. Car, anthropocentrisme mis à part, pour un léopard de mer la Baie du Marin doit ressembler à un arrêt dans un restaurant trois étoiles sur la route de retour des vacances sur le Côte d’Azur !