Installation de la 47eme mission a Crozet et conditions de vie

Le départ du Marion Dufresne et les coups de sirènes qui l'accompagne marquent un passage important. Désormais l'équipe présente sur l'île se trouve entièrement livrée à elle même.

La nouvelle mission compte 23 personnes. Les deux tiers de l'équipe, le chef de district et l'ensemble de la relève logistique viennent d'arriver. Ces personnes doivent rapidement prendre possession de leurs fonctions respectives. Les huit personnes restantes, le médecin et l'équipe scientifique, sont arrivées à Crozet en novembre ou décembre dernier. Elles connaissent bien le fonctionnement des lieux et possèdent désormais un rôle essentiel de mémoire et de témoin pour la continuité de la vie sur base.

La base Alfred Faure est située en amont de la baie des marins, à environ 140m d'altitude et à environ 1,4km de la plage. Elle est adossée au Mont Branca (383m) et fait face à l'ile de l'Est. La base compte 27 bâtiments dont 5 lieux de résidence elle couvre une surface totale d'environ 4ha (200 mètres de côté).

Sur base tous les bâtiment ont le dos tournés aux vents d'ouest dominants et font face à la mer. Du coup la plupart des résidents possèdent une chambre avec vue sur l'océan et l'ile de l’Est. Un luxe que chacun découvre avec le plus grand plaisir.

On entend ici et là que l'ile de l'Est constitue un élément important du bien être et de l'équilibre psychologique des hivernants de Crozet. Cela n'a jamais été démontré scientifiquement mais chacun s'accorde aisément à le penser.

Immobile et mystérieuse aux falaises abruptes plongeant tout droit au milieu de l'océan, celle-ci ne présente jamais deux fois le même visage. Ses vues sont innombrables et différentes a chaque instant quelque soit l'heure de la journée. Un mystère et un plaisir pour chacun.

L'organisation de la vie sur base débute par l'affectation des lieux de résidence. Chaque nouvel arrivant commence par intégrer son logement. Chacun dispose d'une chambre individuelle avec un lit simple, un bureau, des espaces de rangement et une salle de bain privative. Les chambres sont propres, plutôt spacieuses (15 à 25 m2) et relativement confortables.

Elles constituent pour chacun un précieux espace d'intimité

Les logements sur la base de Crozet ont longtemps étés attenants aux ateliers et autres lieux de travail du personnel. Ils étaient ainsi disséminés à différents points de la base. Désormais, pour des questions d'organisation et d'économies d'énergies cet éparpillement est révolu. Mises à part quelques fonctions spécifiques, (le chef de district, son adjoint, le médecin, et le responsable radio communication) tous les autres membres de l'équipe sont regroupés dans deux bâtiments de logement (Le Francès et l'Albatros). Le Frances réuni en majorité du personnel logistique d'origine militaire et l'Albatros en majorité des scientifiques ce qui explique peut être l'origine de leur nom. Pour autant cela ne constitue pas une règle et la tendance est désormais au mélange des personnes et des fonctions. Cette tendance se révèle d'ailleurs très profitable à l'émergence et au renforcement de la cohésion d'équipe.

Les résidents disposent de quelques jours pour choisir définitivement leur chambre et l'adopter. Une fois les affectations de chambre définies, chacun peu enfin commencer à investir son futur lieux de vie et en profiter pour ouvrir ses cantines. Chaque hivernant dispose de 130kg de fret personnel. Ces effets réunis dans une ou deux cantines selon les cas rassemblent tout ce que chacun aura jugé le plus essentiel à son séjour dans les terres australes. Le contenu de ces malles est souvent le résultat de plusieurs coups de fils, d'une réflexion personnelle et de choix plus ou moins sélectif. Une fois sur place, ouvrir et vider ces cantines est déjà l'occasion d'une première confrontation entre le rêve et la réalité.

L'affectation des chambres permet la réalisation du plan d'hébergement puis la diffusion de l'annuaire Crozetien. Ces documents sont des éléments de sécurité important. En cas d'incident ils permettent de joindre rapidement chacun des membres de l'équipe présents sur base. Chaque chambre et chaque bâtiment dispose d'un téléphone. Au début, cela surprend un peu. Isolés sur une ile perdue au milieu de l'océan Austral on ne se s'attend pas forcément à trouver le téléphone dans chaque pièce. En définitive cela évite de courir partout et tout le monde s'y fait très vite.

Après le logement le second point clef de l'organisation de la vie sur base est l'alimentation et le déroulement des repas.

Toute l'alimentation consommée sur place est acheminée par bateau. Cette situation repose essentiellement sur deux éléments:

Tout d'abord les îles Crozet sont d'origine Océano volcaniques. Leur sol est naturellement pauvre et ne permet pas de développer une agriculture très productive.

D'autre part, elles abritent des espèces faunistiques et floristiques exceptionnelles dont certaines sont rares et menacées. Toute perspective de production ou d'élevage est de nature à mettre en péril la survie de ces espèces.

Pour préserver le milieu et éviter ce risque, l'administration des TAAF et les autorités de la réserve naturelles ont fait le choix de réduire toutes les initiatives de production à zéro.

A Crozet cela s'est traduit par la fermeture d'une serre de production de légume, ailleurs cela consiste dans la suppression de cheptel.

Les passages du navire ravitailleur (3 à 4 fois par ans) permettent aux résident de profiter de fruits et légumes frais pendant quelques semaines. Ensuite toute l'alimentation consommée est de moyenne ou longue conservation. Au quotidien, cette situation oblige les cuisiniers à faire preuve de beaucoup d'imagination et de talent, ce qui est le cas.

A Crozet tous les repas sont pris à « l'Etoile Australe » la salle de restaurant du bâtiment de vie commune « la vie Com ». Le déjeuné est librement accessible depuis l'aube jusqu'à 9H30, le repas du midi est à 12H30 et celui du soir à 19H30 (20H00 le vendredi). Seules les personnes parties en « manip » (sorties scientifiques ou loisirs hors base) sont absentes aux repas. Ce système a priori rigide a début, facilite l'organisation des repas, évite les gaspillages et surtout permet de faire des repas, un lieu d'échange ou tout le monde est présent.

C'est aussi un moment privilégié pour transmettre des informations communiquer les nouvelles du jour, proposer une initiative ou faire une observation. Les messages appelés « petites com » se déroulent toujours selon le même rituel, la personne désirant s'exprimer se lève, prend un couvert et le frappe sur le haut de son verre vide. Tout le monde autour de la table l’écoute, la personne passe son message et remercie l'assemblée. Le repas peu commencer ou reprendre son cours.

Les « petites com » sont fréquentes elles annoncent, l'affichage d'un document nouveau, la date du prochain exercice « sécu », la possibilité de participer à une « manip scientifique », l'arrivée d'un navire visiteur, l'organisation d'une soirée particulière, un rappel a l'ordre pour le tri sélectif ou le nettoyage des filtres de lave linges, bref tout ce qui concerne le quotidien de l'équipe sans justifier de procédure d'information trop formelle.

Le bar de Crozet, « le CRONIBAR » (il fallait y penser), se trouve également dans « la vie com » (le bâtiment de vie commune). Il est ouvert tous les soirs de la semaine de 19H00 à 19H30 et de 20H30 a 21H30, le vendredi jusq'uà 01H00 du matin. Il est placé sous la responsabilité d'un des membres de l'équipe et fonctionne sur la base du volontariat. Chacun y a sa carte. C'est gratuit pour les jus de fruits, une croix pour le vin et la bière deux croix pour les apéritifs et les digestifs. Le paiement des consommations se fait à « la coop » (la coopérative) en fin de mois.

Toutes les activités loisirs de la base (bibliothèques, cinéma, station photo, salle de musculation. salle de musique, radio émission, anniversaires...) fonctionnent sur le même principe: un responsable assisté d'une ou plusieurs autres personnes, tous bénévole.

Parmi ces activités le cinéma de Crozet imaginé et aménagée par la mission 43 attire une attention toute particulière. Situé au sous sol de « la vie com », « CINECRO », est une authentique salle de cinéma de 26 places avec un projecteur tout neuf, des enceintes Pioneer deux fois 100 watt et près de 800 films a disposition. Un véritable petit paradis pour les cinéphiles.

Les loisirs, les repas et le confort des installations sur base ont beaucoup évolué. Ils sont sans comparaison avec ceux que les premiers hivernants ont connus au début de la présence française dans les terres australes. Pour s'en rappeler, il suffit de regarder les premières photos de missions (en noir et blanc) accrochées aux murs, ici et là. Les nouvelles conditions de vie dépassent souvent les attentes des résidents. Pour autant elles ne constituent pas un luxe et restent très limitées comparées aux possibilités qu’offre une vie normale en métropole ou ailleurs. Elles facilitent la présence et le travail des missions successives mais n'enlève rien à l'engagement de chacun et aux sacrifices souvent consentis pour parvenir jusqu'ici.