La réserve naturelle

Une des missions dévolues aux TAAF est d'assurer la gestion de la réserve naturelle nationale. Je laisse la main aux quatre agents qui assument cette charge sur le district depuis le 07 décembre 2011 (deux "Ornithologues" : Régis PERDRIAT et Armel DENIAU, et deux "Habitats" : Alexia GARNIER et Alizée FOUCHARD).

Arrivée de Régis et Armel

Arrivée d'Alizée et d'Alexia

« Imaginez que vous décidez un jour de protéger un site naturel, conscient que les éléments qui le composent ont une grande valeur. La faune, la flore et les paysages sont autant de sujets d’étude qui attirent nombre de scientifiques depuis qu’une première mission, il y a 60 ans, a posé les pieds sur les îles Crozet.

Mettre en place des objectifs de protection, de conservation et de valorisation d’un tel site nécessite de bien le connaître.  Impossible de savoir par exemple si telle ou telle espèce d’oiseau se porte bien sans effectuer son recensement régulier, ou encore, comment connaitre les écosystèmes présents sur l’île si des experts ne viennent pas prospecter les habitats. Afin de minimiser leurs impacts et le dérangement des espèces, ils ne travaillent à chaque fois que sur quelques individus. Chaque année, ils en apprennent plus. Ce travail est d’autant plus intéressant et unique que les espèces végétales et animales sont rares et souvent même endémiques des territoires subantarctiques

La structure qui est en charge de la protection du patrimoine naturel de ces petits bouts de France que sont les îles Crozet, les îles Kerguelen, l’île Amsterdam, et l’île Saint Paul est la Réserve Naturelle nationale des Terres Australes Françaises. Les terres et une partie des eaux territoriales ont été classées en réserve naturelle nationale par le décret ministériel du 3 octobre 2006. Cette Réserve représente à elle toute seule près de 80% de la superficie de l’ensemble des Réserves Naturelles françaises.

Le classement de cette immense zone en Réserve Naturelle lui confère l’un des plus hauts degrés de protection. Mais ce « titre » ne fait pas tout et avant de mettre en œuvre des actions qui pourraient assurer la pérennité de ce territoire sauvage, il est nécessaire de dresser un état des lieux de la situation, d’inventorier, de dénombrer, et de comparer les anciens recensements. Nous n’en sommes qu’au tout début et cela prendra sans doute encore des années…

Comme Alexia et Alizée, Armel et moi avons été recrutés par la Réserve Naturelle pour participer à cet état des lieux. Elles travaillent sur la flore et les habitats, nous recensons les populations d’oiseaux. Plus particulièrement certaines espèces de pétrels. Nous sommes tous les quatre agents de la Réserve Naturelle des TAF le temps d’une campagne d’été.

Régis

Je m’appelle Régis Perdriat. J’ai pris un congé sans solde pour venir en tant que VSC à Crozet. Ornithologue de cœur, je travaille habituellement pour la Ligue pour la Protection des Oiseaux. L’été, je suis Garde technicien sur la Réserve Naturelle des Sept Iles dans les Côtes d’Armor, l’hiver je suis soigneur faune sauvage à la Station LPO de l’Ile Grande.

En 2007-2008, j’ai hiverné à Kerguelen en tant que VSC (volontaire service civique) Ornithologue pour le CNRS de Chizé.  Difficile de ne pas vouloir revenir dans les TAAF une fois que vous y avez goûté !

Je suis accompagné d’Armel Deniau, quelqu’un que je connais bien puisqu’avant d’être un collègue de travail (lui aussi est garde sur la RN des 7 îles et travaille à la LPO), c’est surtout un ami de longue date. Mes récits sur Kerguelen et nos longues discussions sur les TAAF n’ont fait que renforcer son envie de pouvoir un jour fouler ces territoires. Nous avons  vite projeté d’y partir ensemble. C’est avec un immense plaisir que nous faisons à nouveau équipe, à Crozet cette fois.

Armel

Notre mission est de recenser certaines populations d’oiseaux marins. Inadaptés à la vie à terre, ils n’y viennent que pour s’y reproduire. Pour éviter les prédateurs ils couvent leur unique œuf au fond d’un terrier. Ces trous qu’ils creusent par leurs propres moyens comptent donc parmi les seuls indices de leur présence. Nous sillonnons l’île de la Possession à la recherche de ces terriers. Certains d’entre eux peuvent être inoccupés. Nous passons donc à chaque entrée un court enregistrement de leur chant. Il est rare que l’occupant reste silencieux à cette « repasse » qui s’apparente à un congénère cherchant à lui voler son nid.

D’autres pétrels sont encore plus discrets et ne sont actifs qu’à la nuit tombée. Il nous faut donc faire des points d’écoute pour détecter leur présence lorsqu’ils paradent en vol.

Un travail de terrain qui nous aura permis de découvrir les quatre coins de cette superbe île.

Les  « deux filles » de l’équipe de la RN de cette campagne d’été ont en charge le volet botanique.

 (Alexia) Je suis employée à l’année par la RN  sur la partie « Habitats, Flore et Invertébrés ». Ancienne VSC Ecobio en 2009 sur Kerguelen, j’ai été embauchée il y a deux ans pour intégrer l’équipe de la Réserve. Je passe la moitié de l’année en campagne d’été dans les districts pour récolter des données. Cette année c’est à Crozet. Le reste de l’année je suis en Bretagne pour analyser les données et  rédiger les protocoles des prochaines campagnes d’été. Je travaille en collaboration avec les chercheurs du programme IPEV 136 Ecobio qui étudient depuis de nombreuses années les impacts des changements climatiques et de l’activité humaine sur la biodiversité des îles australes.

Alexia

J’apprécie chaque année de retourner dans ces terres lointaines pour parcourir de vastes espaces encore relativement préservés de l’homme. Et puis, il y a aussi toutes ces rencontres avec les hivernants, des voyageurs de tous horizons…

(Alizée) Je suis embauchée par la RN en tant que VSC  pour appuyer Alexia dans le travail de collecte et de traitement des données « flore ». C’est mon premier emploi après mes études en aménagement du territoire faites à l’Institut de Géographie Alpine de Grenoble. J’apprécie le travail de terrain et je m’intéresse particulièrement aux écosystèmes végétaux. Travailler dans les Taaf est une découverte de chaque jour sur ce milieu si particulier dans lequel des espèces végétales et animales ont su s’adapter. Un environnement de travail atypique qui en fait une expérience professionnelle unique et valorisante. Je suis venue pour une campagne d’été de 3 mois qui va finalement se prolonger en hivernage… je repartirai en décembre 2012 ! Qui a dit « On sait quand on entre dans les Taaf mais on ne sait jamais quand on en repart… !» ?

Alizée

Cette année sur Crozet, notre travail porte essentiellement sur le recensement des espèces introduites et des habitats. Nous parcourons l’ensemble de l’île pour connaître la répartition des habitats et des espèces autochtones afin de mieux les préserver par la suite. Nous nous intéressons également à la colonisation des espèces « venues d’ailleurs ». En effet, depuis la découverte de ces terres lointaines, volontairement ou non, les hommes (explorateurs, pêcheurs, scientifiques) ont introduit de nombreuses espèces végétales et animales. Et malheureusement, ces espèces mettent en péril les écosystèmes si particuliers et peu habitués à la compétition ou au piétinement. Les changements climatiques à travers l’augmentation des températures facilitent également l’adaptation des espèces introduites.

C’est pourquoi la Réserve a pour objectif de mettre en place des mesures de biosécurité afin d’éviter l’introduction de nouvelles espèces. Mieux vaut prévenir que guérir ! Malheureusement, cela ne suffit pas. Le mal est déjà fait. Et nous avons donc passé beaucoup de temps cette année à recenser toutes les espèces introduites de Crozet. Ce travail était principalement localisé sur la base, le lieu de débarquement de la grande majorité des vivres et du personnel. C’est également l’endroit le plus propice à l’installation de nouvelles espèces qui sont protégées du vent et du froid des 40^ème rugissants par les nombreuses infractuosités des bâtiments.

Actuellement, nous avons recensé environ 70 espèces végétales introduites, sans compter celles qui nous ont certainement échappées. Cela fait beaucoup quand on compare aux 24 espèces autochtones.

Pour certaines espèces telles que le pissenlit, il est probablement déjà trop tard. Nous l’observons sur une grande partie de l’île et dans quelques années il aura colonisé la totalité de l’île de la Possession.

Nous pouvons cependant agir sur certaines espèces qui ne sont pour l’instant que très peu répandues aux alentours de la base. Lors de nos prospections sur le terrain, dès que nous observons un pied nous l’arrachons.

Tous les 4 nous avons également une mission de sensibilisation à apporter au quotidien  dans notre district. Tant auprès des « habitants » de la base Alfred Faure, des touristes que de toutes personnes s’intéressant aux terres australes françaises.  L’île de la Possession est classée en réserve naturelle ce qui implique de suivre quelques règles pour la préservation des écosystèmes et la tranquillité des animaux : rester sur les transits définis, mettre des raquettes quant le milieu y oblige…  Les autres îles qui composent l’archipel de Crozet sont, quant à elles, classées en zones de protections intégrales les accès y sont interdits sauf autorisation très spéciales pour des études ciblées.  

N’hésitez pas à passer nous voir au bureau de la RN et si vous n’avez pas l’opportunité de débarquer sur cette magnifique île de la Possession, ce blog est un parfait intermédiaire pour vous faire découvrir la réserve et échanger sur nos connaissances et notre vie au quotidien sur le base Alfred Faure… »

Merci la RN... Au-delà de votre passionnant travail de "terrain", vous vous êtes tous parfaitement intégrés à la mission, contribuant à la belle dynamique générale.

On vous voit partir avec beaucoup de regrets !

Mais il nous reste Alizée pour l'hivernage. Cela nous promet quelques articles intéressants.