La relève des "Ornitho-thermo"

Depuis "KEOPS2" se déroule la passation de consignes entre l'ancien et le nouveau responsable du programme 131. Ces deux jeunes scientifiques, au solide bagage universitaire, sont aussi des randonneurs accomplis et des hivernants très impliqués dans la vie collective.

Pierre-Axel MONTERNIER (dit PAX) est en place depuis le 11 novembre 2010. Il quittera - avec regrets - Crozet fin mars 2012. Une sacrée mission... A 26 ans, c'est le doyen de nos VAT. Calme et réfléchi, sa sensibilité est en parfaite symbiose avec l'environnement sauvage et (plus ou moins) délicat de l'île. Il vient de Lyon et continuera ensuite ses études jusqu'à l'obtention d'un doctorat en Biologie, spécialité "physiologie".

Pierre-Axel dit "PAX"

Paul BOLOT est arrivé avec la campagne océanographique de l'IPEV le 15 octobre dernier. Ce niçois est du même "moule" que son prédécesseur... Sa curiosité fait plaisir à voir, dans tous les domaines. A 23 ans, c'est du coup le plus jeune de la mission. En poste depuis un mois, il prend ses marques en douceur, et a déjà effectué plusieurs sorties "hors base" avec succès. Il a le même profil que PAX et aura certainement la même poursuite de carrière.

Paul 

Que font-ils exactement ? C'est simple...

"L'objectif de notre programme est de connaître avec précision comment le Manchot Royal utilise son énergie alors qu’il est soumis à des contraintes environnementales fortes (froid…). Notre travail porte sur l’étude de la dépense de l'apport énergétique (nourriture) à différentes étapes de sa vie et/ou en fonction des conditions auxquelles il est confronté. Le but est de comprendre ce qui se passe à l’intérieur des cellules. Pour cela nous mesurons l’activité des mitochondries qui sont les « centrales énergétiques » de la cellule. Les mitochondries fonctionnent comme un moteur de voiture : elles consomment un carburant (les nutriments issus de l’alimentation) pour produire de l’énergie (dans les cellules c’est la molécule d’ATP). Seulement comme pour les moteurs de voiture, en produisant de l’énergie, les mitochondries dégagent de la chaleur. Les cellules sont capables de modifier leur fonctionnement pour, soit produire plus de chaleur, soit produire plus d’énergie. Le ratio entre le carburant consommé (oxygène + nutriments) et l’énergie produite par la mitochondrie (ATP) s’appelle le rendement énergétique."

"Au début de sa vie le poussin de Manchot Royal ne plonge jamais dans l'eau. Il n'est donc pas exposé ni à l'eau froide, ni à l'effort physique. Cependant l’apport alimentaire du poussin est dépendant de ces parents. Dans les 1^er mois de sa vie il est nourri régulièrement puis, au cours de l’hiver, il peut rester plusieurs semaines sans manger. Il faut alors qu'il constitue des réserves de graisse qui lui fourniront de l’énergie tout l’hiver pour lutter contre le froid. Cet hiver nous avons étudié le fonctionnement des mitochondries chez des poussins à jeun (non nourris) puis sur des poussins que nous avons nourris. L’objectif est de savoir si les poussins à jeun font des économies d’énergie (produisent moins de chaleur mais plus d’énergie en utilisant la même quantité de carburant) par rapport à ceux qui sont nourris et ainsi comprendre comment ils résistent à l’hiver.

Une fois adulte, le Manchot Royal doit chasser des poissons en mer pour se nourrir. Il doit pouvoir nager dans une eau froide pendant longtemps et fournir un effort physique important. C’est pourquoi cet été nous étudierons l’adaptation des mitochondries lorsque le manchot part en mer. Nous voulons savoir s’il existe des modifications du fonctionnement des ces « centrales énergétiques » afin de fournir une quantité d’énergie plus importante (pour la chasse) tout en luttant contre le froid de l’eau."

N'hésitez pas à laisser vos commentaires et poser vos questions à PAX et à Paul. Ils se feront un plaisir de vous répondre.