Eradication par traitement thermique des plantes introduites à Crozet

Des plantes ont été involontairement introduites au fil du temps dans l'archipel des îles Crozet. Les mesures de biosécurité misent en place depuis la création de la Réserve Naturelle en 2006 limitent désormais le risque de nouvelles introductions mais la dissémination de plusieurs espèces est déjà importante.

Depuis 2010, les agents de la réserve naturelle des Terres australes françaises réalisent des actions d’éradications par arrachage sur certaines espèces végétales ciblées.

Cette année, devant les difficultés rencontrées lors de l’arrachage (évacuation des déchets) et devant l’efficacité parfois limitée de cette méthode, le désherbage thermique à flamme directe est testé pour la première fois.

Alizée, agent de la Réserve Naturelle sur le site de la Baie Américaine - Photo Mathilde FONTAINE

Les avantages de cette technique sont l’absence de pollution du sol et une limitation de la germination des graines à la différence de l’arrachage qui retourne et met à nu le sol.

Seules quelques espèces listées et bien définies sur quelques sites sont traitées avec cette technique, comme par exemple la Flouve odorante (Anthoxanthum odoratum).

Chaque plante doit impérativement être brûlée dans sa totalité (c’est-à-dire toutes les parties aériennes de la plante) 

Le but n’est pas de carboniser la plante mais de la chauffer à environ 90°C pendant 2 à 3 secondes. 

Mathilde, agent de la Réserve Naturelle, en plein travail sous l'oeil de Paco DECINA (chorégraphe et inspecteur des travaux finis) - Photo Alizée FOUCHARD

Les plantes ne sont pas éradiquées lors du premier passage mais nécessitent 5 ou 6 brûlages avant d’en venir à bout.

Il faut donc repasser régulièrement (1 fois par mois) sur les sites brûlés et recommencer.

L'utilisation d'un déherbeur à flamme nécessite des précautions et le port d'équipements de sécurité spécifiques tels que des gants et des combinaisons qui résistent au feu.