L'atlas de la flore de Crozet

Mission de cartographie de la végétation et des écosystèmes de Crozet

par Cassandra Delamarre, agent de la Réserve Naturelle - Mission 55 

Actuellement piloté par Lise Chambrin, en charge des suivis Flore et Habitats pour la Réserve Naturelle des Terres Australes Françaises, le protocole « Atlas de la flore » a été mis en place en 2013 sur l’Île de la Possession à Crozet. Sur le terrain, c’est l’agent Flore et Habitats de la "ResNat" qui réalise ce protocole. Ainsi, j’ai pris la succession de France Mercier, qui a hiverné sur Crozet de novembre 2016 à décembre 2017.

Le but de ce protocole est de renforcer les connaissances sur les espèces et écosystèmes terrestres dans le périmètre de la réserve naturelle pour ensuite classifier les zones en fonction de leur richesse spécifique (= nombre d’espèces différentes présentes) et pouvoir par la suite mettre en place des mesures de protection adaptées à la valeur de chaque site. Par exemple identifier les secteurs présentant le plus d’espèces végétales introduites et, au contraire, ceux les plus préservés.

L’île de la Possession a été découpée en mailles de 500 m de côté, ce qui représente 675 mailles. Jusqu’à maintenant, 60% des mailles ont été prospectées. Dans chaque maille, un inventaire des différents habitats présents est réalisé et pour chaque habitat est pris en note sa description et une liste exhaustive de la flore présente (aussi bien native qu’introduite) et en quelle proportion. Ce protocole ayant été commencé depuis plusieurs hivernage, les mailles les plus faciles d’accès (celles proches des cabanes et des transits, voir la carte ci-dessus) ont déjà toutes été prospectées, la grande majorité des zones restant à explorer se trouve au niveau des hauts de pente, des crêtes, ou encore au niveau d’autres zones nécessitant un peu de grimpette. 

L’équipement nécessaire pour réaliser ce protocole : un GPS, un carnet « Rite in the Rain » spécialement conçu pour résister à la pluie (plus de 200 jours de pluie par an ici !), des mitaines pour continuer à écrire peu importe la météo et des raquettes, indispensables pour se déplacer dans des zones humides et surtout pour impacter le moins possible la végétation.

En plus de ce protocole qui me permet d’explorer tous les recoins de mon île, d’autres sont plus localisés sur le périmètre de la base, qui est le secteur le plus touché par le problème des espèces végétales introduites. Ainsi, le protocole « Veille des spermaphytes introduits » vise à détecter le plus tôt possible l’installation d’une nouvelle espèce non native de Crozet ou bien de nouvelles stations d’espèces introduites déjà connues sur base, ces végétaux sont ensuite arrachés ou bien brûlés, en fonction de la gestion mise en place.

Pour résumer, entre les différents protocoles botaniques mis en place sur l’Île de la Possession, je ne risque pas de m’ennuyer durant mon hivernage, il ne me reste plus qu’à m’amuser maintenant !

La carte des zones à inventorier : la flore de près des deux tiers de l'Île de la Possession est désormais cartographiée mais il reste encore un gros travail à faire qui représentent encore deux à trois ans de prospection assidue.

Cassandra, raquettes aux pieds dans la Vallée des Branloires (la zone verte au centre de la carte précédente).

Exemple d'une maille avec peu de végétation mais qui peut néanmoins représenter plusieurs heures de prospection.

Cassandra devant son terrain de jeu un beau jour d'été mais les mailles se font aussi dans des conditions météorologiques moins agréables...