Une aurore australe à Crozet : quand le ciel rassemble les hivernants

Le 10 octobre 2026, l’archipel de Crozet a offert aux hivernants de la mission 64 un spectacle aussi rare que fascinant : une aurore australe. Au-delà de la beauté du phénomène, cette parenthèse hors du temps a été un moment de partage et de cohésion pour toute l’équipe de la base Alfred Faure.  

C’est quoi, une aurore australe ? 

Une aurore australe est un phénomène lumineux provoqué par l’interaction entre des particules chargées provenant du Soleil et les gaz de la haute atmosphère terrestre. La Terre possède un champ magnétique qui dévie une grande partie de ces particules. Certaines sont toutefois guidées vers les régions polaires. Ces interactions libèrent de l’énergie et donnent naissance à des voiles lumineux aux couleurs changeantes, souvent verts, parfois rouges ou violets. 

Dans l’hémisphère Sud, ces lumières portent le nom d’aurores australes. Leurs cousines de l’hémisphère Nord sont les aurores boréales. Leur apparition reste difficile à prévoir, ce qui rend chaque observation particulière. À Crozet, le 10 octobre, le ciel nous a offert l’une de ces parenthèses rares, où la science laisse place à l’émerveillement.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Comment nos instruments détectent-ils ces phénomènes ? 

Sur la base Alfred Faure, des magnétomètres mesurent en continu les variations du champ magnétique terrestre. Ces instruments très sensibles permettent de suivre ses évolutions au fil du temps, y compris celles qui sont imperceptibles pour nous. 

Mais pourquoi réaliser ces mesures à Crozet ? Situé dans l’océan Indien austral, à proximité des régions polaires, l’archipel occupe une position intéressante pour étudier les interactions entre le Soleil et la Terre. Lorsque l’activité solaire s’intensifie, les perturbations qui en résultent peuvent modifier le champ magnétique terrestre. Ces variations, parfois associées aux orages magnétiques, sont enregistrées par les instruments et apparaissent sous forme de courbes dans les données scientifiques. 

Le 10 octobre, nous avons ainsi pu retrouver dans nos enregistrements la signature de perturbations magnétiques associées à l’activité géomagnétique. 

Ces données apportent un éclairage complémentaire à l’observation de l’aurore australe : tandis que nos yeux en perçoivent les lumières, nos instruments mesurent les variations physiques qui accompagnent l’activité du système Soleil-Terre. Grâce à ces observations réalisées en continu, les scientifiques peuvent mieux comprendre les effets de l’activité solaire sur notre planète et suivre l’évolution du champ magnétique terrestre.   

Un ciel qui rassemble

Sur une île isolée du monde, où le quotidien est rythmé par les missions scientifiques, les travaux et la vie en collectivité, certains instants offrent une pause bienvenue. Le 10 octobre, les regards se sont tournés vers le ciel. Les préoccupations du quotidien ont laissé place à l’émerveillement partagé. 

Autour de ce spectacle inattendu, les hivernants ont vécu un moment simple, rare et précieux. Car l’hivernage ne se résume pas au travail et aux missions accomplies. Il se construit aussi dans ces parenthèses qui rapprochent, forgent des souvenirs communs et renforcent les liens d’une équipe. À Crozet, certaines nuits rappellent que la beauté de l’aventure tient autant aux merveilles que l’on observe qu’aux moments que l’on partage.  

Un mois de vie sur la base

Depuis l’arrivée de la Mission 64, la vie sur la base Alfred Faure s’installe progressivement, entre travail, activités, sorties et moments partagés. La vie collective bat son plein, avec plusieurs anniversaires célébrés sur la base, une soirée jeux télévisés, mais aussi des moments plus spontanés autour du billard, du baby-foot ou encore de la musique. Autant d’occasions de se retrouver et de faire vivre la convivialité sur la base. Par ailleurs, le salon Val&cut est officiellement ouvert !

Le sport n’est pas en reste, avec un challenge sportif mensuel réunissant les différentes équipes et la mise en place de séances de yoga. Des moments pour se dépenser, se challenger et prendre soin de soi, tout en renforçant les liens entre les différents services.

Les activités des équipes reprennent également progressivement leur rythme. Les chantiers reprennent et les sorties manip ont repris pour l'ensemble des programmes, permettant de retrouver les habitudes de terrain et de partir à la découverte des différents secteurs de l’île.

Enfin, les premières semaines ont été rythmées par plusieurs formations essentielles : secours et sauvetage, sécurité, formations médicales… Ici, l’éloignement et l’isolement nous imposent une grande autonomie : chacun doit être prêt à intervenir et à compter sur le collectif en cas de besoin.

Un premier mois bien rempli pour la Mission 64, marqué par une belle dynamique collective, entre travail, sport, formation, découverte du territoire et moments de convivialité.

Une naissance et les premiers orques en baie du Marin !

Les hivernants de la base Alfred Faure ont la joie d’annoncer une naissance en baie du Marin ! Le 15 avril à 8h30, alors que l’équipe Infra était venue sécuriser le shelter, elle a eu la surprise d’assister à l’arrivée du premier "bonbon" de la saison : un adorable jeune éléphant de mer venait de naître ! Il sera baptisé Jacques.

À peine arrivé au monde, le petit reste étroitement surveillé par sa mère, qui veille sur lui pendant ses premières semaines. Les éléphants de mer du Sud viennent en effet chaque année sur les plages de Crozet pour se reproduire et mettre bas. Les jeunes passent ensuite plusieurs semaines auprès de leur mère, le temps de prendre des forces avant leur première mise à l’eau.

Ces naissances marquent aussi le début d’une période particulièrement animée dans la baie. Car les « bonbons » ne sont pas les seuls à faire leur retour : les premiers orques de la saison ont également été aperçus en baie du Marin ! Attirés notamment par cette abondance de jeunes éléphants de mer, ils viennent profiter de cette période riche en proies. Une observation toujours très attendue sur la base, qui déclenche immédiatement la curiosité et l’excitation de toute la mission. Et lorsqu’ils sont repérés, le message ne tarde généralement pas à circuler : « À toute la base, à toute la base… orques en BDM ! » En quelques secondes, les regards se tournent vers la baie et chacun espère avoir la chance de les apercevoir.

Entre les premiers « bonbons » de la saison et le retour des orques, la vie sauvage reprend pleinement ses droits autour de la base Alfred Faure.

Cérémonie de passation, départ du Marion et lancement des activités

Un début en fanfare pour la mission 64 Le début de la mission 64 aura été marqué par trois événements forts, avant de laisser progressivement place aux activités plus « quotidiennes » de l’hivernage. 1. La cérémonie de passation

Premier temps fort : la cérémonie de passation entre M. Paul-Alexandre Neveu, chef de district sortant, et M. Erwan Flageul, chef de district entrant. M. Serge Fuster, DAAF des TAAF, a ouvert la cérémonie avec un discours partagé avec les messages de M. le Préfet, Administrateur supérieur des TAAF. L’occasion de remercier chaleureusement Paul-Alexandre ainsi que l’ensemble de la mission 63 pour le travail accompli tout au long de leur année d’hivernage.

Paul-Alexandre a ensuite pris la parole pour un discours empreint d’humanité, ponctué de nombreuses anecdotes et de quelques touches d’humour. Un moment particulièrement fort, qui a fait monter l’émotion chez les hivernants de la mission 63.

Car un hivernage crée des liens rares. Vivre plusieurs mois ensemble, dans un environnement aussi isolé et exigeant, forge des relations que l’on rencontre probablement peu de fois au cours d’une vie.

2. Le départ du Marion Dufresne Le samedi 22 août, le Marion Dufresne a quitté l’archipel de Crozet, emportant avec lui les personnels de la mission 63. Les au revoir ont été chargés d’émotion, entre ceux qui partaient et ceux qui restaient. Plusieurs mois de vie commune, d’expériences partagées, de difficultés surmontées et de souvenirs accumulés rendent nécessairement ces derniers instants particulièrement forts.

Pour saluer une dernière fois le navire, toute la base s’est retrouvée au bout du chemin du Bollard.

Quelques sons du Marion, un dernier tour sur lui-même comme un ultime salut de la mer… Puis le navire s’est progressivement éloigné, avant de disparaître derrière les contours de l’île de l’Est. Un dernier regard, quelques gestes de la main, et une page de l’hivernage s’est définitivement tournée.

3. L’arrivée de la mission 64 À peine la mission 63 partie, une nouvelle histoire pouvait commencer. La mission 64 a fait ses premiers pas sur l’archipel et a progressivement fait connaissance avec ceux qui allaient désormais partager leur quotidien. L’accueil de la nouvelle mission a été chaleureux et marqué par la traditionnelle cérémonie des arrivants, moment privilégié pour faire connaissance, partager quelques anecdotes et surtout créer les premiers liens de cohésion entre les membres du groupe.

Un passage de relais symbolique entre deux missions. Merci à la mission 63 pour son accueil chaleureux et pour avoir transmis à la mission 64 un peu de l’esprit de Crozet. Une nouvelle année commence désormais, avec ses propres défis, ses découvertes, ses moments de doute et, nous l’espérons, de nombreux souvenirs à construire ensemble.