Le responsable 2011 du programme 119, Benoit GINESTE nous a quitté il y a peu de temps.
Sylvia PARDONNET lui succède pour 2012. Âgée de 26 ans, diplômée en biologie "écologie de l'environnement", c'est une jeune personne très attachante et passionnée de voyages.
Laissons-les évoquer leur passionnant travail.
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Benoit à gauche et Sylvia à droite |
Dans le cadre du programme 119
(écoénergie), nous nous intéressons depuis plusieurs années, à l’étude de la
dépense énergétique du Manchot Royal (Aptenodytes patagonicus) à terre,
notamment chez des animaux reproducteurs. Ces oiseaux marins présentent la particularité
d’alterner des séjours en mer d’alimentation (essentiellement du poisson) et
des séjours à terre, pendant lesquels ils jeûnent (parfois pendant plus d’un
mois). Animaux coloniaux, ils sont également soumis aux aléas climatiques. Nous
essayons donc de mieux appréhender quels sont les mécanismes adaptatifs
comportementaux et physiologiques de ces animaux face aux différentes
contraintes auxquelles ils doivent faire face (nutritionnelle, sociale, et
environnementale).
Cette année, l’accent a été mis sur la
compréhension de l’influence du parasitisme chez le manchot, d’un point de vue
énergétique. En effet, la présence de parasites (tiques) implique un coût
énergétique pour l’animal infesté (augmentation des défenses
immunitaires ? Temps passé au toilettage ? Diminution des signaux
sexuels secondaires, représentés par leur coloration ?). Nous essayons
d’estimer ce coût. Pour cela notre travail quotidien consiste à suivre
différents couples au cours de leur reproduction et de réaliser différentes
mesures selon un protocole bien défini : prise de sang, mesures
biométriques (longueur d’aileron ou de bec par exemple), enregistrement de la
fréquence cardiaque et de l’activité, mesures colorimétriques, observations
comportementales.
Nous étudions également les
conséquences d’un jeûne prolongé d’individus en échec reproducteur sur leur
habilité à reconstituer leurs réserves corporelles. Il arrive que les individus
abandonnent leur œuf ou poussin, lorsque leur relève tarde trop, et doivent
effectuer un voyage alimentaire en mer dont les stratégies pourraient être
différentes de celles des individus relevés normalement. Une comparaison sera
donc faite entre ces deux cas, et pour ce faire, les individus sont équipés de
loggers, et nous contrôlons leur perte de masse durant le jeûne, ainsi que leur
état métabolique et hormonal. Leur comportement à leur retour de mer sera
également suivi.
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Avec l'équipe des sympathiques campagnards d'été |
Un autre volet du programme consiste
à étudier le développement des poussins tout au long de l’année, pour
comprendre quels peuvent être les mécanismes des facteurs influant sur leur
taux de croissance lors d’un jeûne hivernal prolongé. En effet, pendant l’hiver
austral, la fréquence de nourrissage des poussins diminue considérablement et
ils sont donc eux aussi, contraints de jeûner pendant plusieurs semaines. Il
apparait que ce passage influe sur le développement et la survie des poussins.
Mais quels en sont les mécanismes ? Certains poussins seront donc suivis
tout au long de l’hiver, notamment en contrôlant leur masse, taille et état
nutritif, pour répondre à ces questions.
En prolongement des études
antérieures, nous nous intéressons aussi à la croissance des différents tissus
musculaires et squelettiques des poussins au cours de leur développement
hivernal. Nous récoltons donc les individus pré-datés pour réaliser différents
prélèvements. Parallèlement, le tractus digestif est analysé pour connaître la
charge parasitaire interne des individus.
Le Manchot Royal est donc un
excellent modèle d’étude pour comprendre les adaptations physiologiques et
comportementales lui permettant de faire face aux contraintes qui lui sont
imposées.
Aussi, à Crozet, en Baie du Marin,
nous jouissons d’installations exceptionnelles nous permettant de mener à bien
nos travaux, comme du matériel de traitement du sang (centrifugeuse par
exemple) à disposition dans le temple de la science : Le Royal Palace.
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Un "coq" parmi les manchots... |
Benoit est parti à la dernière OP après 499 jours sur site... Nous souhaitons une mission aussi longue et encore plus intéressante à Sylvia !