Précisions sur le poussin blanc

Il y a deux jours, nous vous faisions partager la photo du défunt "poussin blanc" dans cet article.

Il m'est revenu depuis que l'ancien DisTA nous avait fait parvenir en début de mission la photo d'un poussin empereur dit "leucique".

Photo non créditée

Il s'avère que notre poussin blanc était lui aussi leucique, une forme d'anomalie de la pigmentation liée à l'absence de cellules pigmentaires. Voici l'explication qu'un correspondant nous a fourni :

"L'albinisme est une "anomalie" génétique affectant la production de mélanine ; avec généralement l'absence totale de production de mélanine. L'absence de pigmentation (phénotype = forme blanche) est donc la conséquence d'une anomalie génétique au niveau de cette production (génotype présentant l'anomalie). Le leucisme s'en distingue par l'absence de cellules pigmentaires. Le gène codant la mélanine est bien présent (le génotype est donc OK pour le code mélanine). La mélanine est donc bien produite mais ne peut s'exprimer par l'absence (totale ou partielle) des cellules pigmentaires (phénotype = forme plus ou moins blanche, jusqu'au stade ultime de l'absence totale de ces cellules = forme blanche). Le leucisme n'affecte donc généralement pas la pigmentation oculaire, comme l'albinisme (critère de différenciation sur votre photo)."

La question restait donc de savoir si ces anomalies présentent un désavantage pour la survie. En soi, le leucisme n'affecte pas la durée de vie de l'individu. En revanche, il est possible qu'au milieu d'une masse indéterminée de poussins marrons (la crèche), le poussin puisse être repéré plus facilement par les prédateurs.

Bon dimanche à tous les lecteurs !