Si l'éléphant de mer passe 90% de sa vie en mer où il se nourrit essentiellement de poissons et de céphalopodes péchés dans les eaux profondes ( en moyenne 400 à 600m de profondeur), il revient au printemps austral sur les plages de Crozet pour se reproduire.
Les mâles (ou pachas), arrivent les premiers vers la fin août et les femelles les rejoignent vers la mi-septembre.
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| Photo Serge FUSTER |
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| Photo Régis LERQUEMAIN |
Les pachas sont en concurrence et s'affrontent pour la constitution d'un harem. Le mâle le plus fort impose sa loi et peut se constituer un harem de plus de 100 femelles.
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| Photo Régis LERQUEMAIN |
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| Photo Régis LERQUEMAIN |
Les femelles qui reviennent sur les plages mettent bas leur petit conçu l'année précédente 5 jours en moyenne après leur arrivée et un nouvel accouplement a lieu environ 18 jours après la mise bas.
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| Photo Mickaël PARISOT |
Le petit est allaité en continu pendant 23 jours (il prend alors 3,6kg par jour). Le sevrage a lieu début novembre et les adultes repartent alors en mer.
Les jeunes restent encore 30 à 50 jours à terre avant de partir à leur tour vers le large.
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| Photo Serge FUSTER |
Mensurations : les mâles mesures de 4,5 à 6,5 m et pèsent de 3 à 4t, tandis que les femelles mesurent de 2,5 à 4 m pour un poids de 350 à 800kg. Les bébés mesurent 1,3m à la naissance et pèsent entre 36 et 50kg.
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